In ihrer naturkundlichen Schrift «Physica» behandelt Hildegard von Bingen die Eigenarten der Dinge in insgesamt neun «Büchern»: Kräuter, Elemente, Bäume, Steine, Fische, Vögel, Landtiere, Kriechtiere und Metalle. Der Autorin geht es dabei vor allem um den Nutzen des Naturwissens für die Heilkunde, insbesondere um die Vorbeugung vor Krankheiten im Sinne von gesunder Ernährung. Den wichtigsten Teil nehmen hierbei die Kräuter ein, denen das bei weitem größte Kapitel gewidmet ist. Ortrun Riha hat die «Physica» vollständig neu übersetzt und eingeleitet.