Aschermittwoch

Fasten und Enthaltsamkeit

Gestern noch war die Welt in ihren Vergnügungen versunken, selbst die Kinder der Verheißung gaben sich unschuldigen Freuden hin; seit heute Morgen ertönt die heilige Posaune, von der der Prophet spricht. Sie kündigt den feierlichen Beginn der Fastenzeit an, die Zeit der Buße, das immer näher rückende große Jubiläum unserer Erlösung.
Lasst uns also aufstehen, Christen, und uns darauf vorbereiten, die Kämpfe des Herrn zu kämpfen.
Aber in diesem Kampf des Geistes gegen das Fleisch müssen wir bewaffnet sein, und so ruft uns die heilige Kirche in ihre Tempel, um uns für die Übungen der geistlichen Miliz auszubilden.
Der heilige Paulus hat uns bereits alle Teile unserer Verteidigung im Detail dargelegt: «Die Wahrheit», sagte er uns, «sei euer Gürtel, die Gerechtigkeit euer Panzer, die Fügsamkeit gegenüber dem Evangelium euer Schuhwerk, der Glaube euer Schild, die Hoffnung auf das Heil der Helm, der euren Kopf schützt.» Der Fürst der Apostel selbst sagt uns: «Christus hat in seinem Fleisch gelitten; rüstet euch mit diesem Gedanken.»
Die Kirche erinnert uns heute an diese apostolischen Lehren, fügt aber noch eine weitere, nicht weniger beredte hinzu, indem sie uns zwingt, bis zu dem Tag des Verrats zurückzugehen, der die Kämpfe, denen wir uns stellen müssen, und die Sühne, die wir durchlaufen müssen, notwendig gemacht hat. Zwei Arten von Feinden sind gegen uns entfesselt: die Leidenschaften in unserem Herzen, die Dämonen außerhalb; der Stolz hat all dieses Chaos verursacht. Der Mensch hat sich geweigert, Gott zu gehorchen; dennoch hat Gott ihn verschont, aber unter der harten Bedingung, den Tod zu erleiden. Er sagte: «Mensch, du bist nur Staub, und du wirst zu Staub zurückkehren.» Oh! Warum haben wir diese Warnung vergessen? Sie allein hätte ausgereicht, um uns vor uns selbst zu schützen; durchdrungen von unserer Nichtigkeit hätten wir es nie gewagt, gegen Gottes Gesetz zu verstoßen. Wenn wir nun in dem Guten verharren wollen, zu dem uns die Gnade des Herrn zurückgeführt hat, dann lasst uns demütig sein; lasst uns das Urteil akzeptieren und das Leben nur noch als einen mehr oder weniger kurzen Weg betrachten, der zum Grab führt. Aus dieser Perspektive erneuert sich alles, wird alles klar. Die unermessliche Güte Gottes, der sich herabgelassen hat, seine Liebe an Wesen zu binden, die dem Tod geweiht sind, erscheint uns noch bewundernswerter; unsere Unverschämtheit und Undankbarkeit gegenüber dem, den wir in diesen wenigen Augenblicken unseres Daseins getrotzt haben, erscheint uns immer bedauerlicher, und die Wiedergutmachung, die wir leisten können und die Gott gnädig annimmt, erscheint uns umso berechtigter und heilsamer.
Das ist der Grund, der die heilige Kirche veranlasste, als sie es vor mehr als tausend Jahren für angebracht hielt, das Fasten der Fastenzeit um vier Tage vorzuverlegen, diesen heiligen Weg zu beginnen, indem sie die schuldige Stirn ihrer Kinder mit Asche zeichnete und jedem die schrecklichen Worte des Herrn wiederholte, die uns dem Tod weihen. Aber die Verwendung von Asche als Symbol der Demütigung und Buße reicht weit über diese Institution hinaus und wurde bereits im Alten Testament praktiziert. Selbst Hiob bedeckte vor viertausend Jahren inmitten der Heiden sein von der Hand Gottes geschlagenes Fleisch mit Asche und flehte so um Gnade. Später vermischte der König-Prophet in der glühenden Reue seines Herzens die Asche mit dem bitteren Brot, das er aß; ähnliche Beispiele finden sich reichlich in den historischen Büchern und bei den Propheten des Alten Testaments. Denn man spürte schon damals den Zusammenhang zwischen diesem Staub eines materiellen Wesens, das von der Flamme heimgesucht wurde, und dem sündigen Menschen, dessen Körper unter dem Feuer der göttlichen Gerechtigkeit zu Staub zerfallen muss. Um zumindest seine Seele vor den brennenden Schlägen der himmlischen Rache zu retten, eilte der Sünder zur Asche und erkannte seine traurige Verbundenheit mit ihr und fühlte sich so besser vor dem Zorn dessen geschützt, der den Hochmütigen widersteht und den Demütigen gerne vergibt. Ursprünglich scheint die liturgische Verwendung der Asche am Aschermittwoch nicht für alle Gläubigen gegolten zu haben, sondern nur für diejenigen, die eines der Verbrechen begangen hatten, für die die Kirche öffentliche Buße verhängte. Vor der Messe dieses Tages erschienen die Schuldigen in der Kirche, wo sich das ganze Volk versammelt hatte. Die Priester nahmen ihre Beichte ab, bedeckten sie dann mit Bußgewändern und streuten Asche auf ihre Köpfe.
Nach dieser Zeremonie warfen sich der Klerus und das Volk zu Boden und rezitierten laut die sieben Bußpsalmen. Anschließend fand die Prozession statt, bei der die Büßer barfuß gingen. Auf dem Rückweg wurden sie vom Bischof feierlich aus der Kirche vertrieben, der zu ihnen sagte: «Wir vertreiben euch aus dem Bereich der Kirche wegen eurer Sünden und Verbrechen, so wie Adam, der erste Mensch, wegen seiner Übertretung aus dem Paradies vertrieben wurde.» Anschließend sang der Klerus mehrere Responsorien aus der Genesis, in denen an die Worte des Herrn erinnert wurde, der den Menschen zu Schweiß und Arbeit auf dieser nun verfluchten Erde verdammte. Dann wurden die Türen der Kirche geschlossen, und die Büßer durften die Schwelle nur noch überschreiten, um am Gründonnerstag feierlich die Absolution zu empfangen.
Nach dem 11. Jahrhundert geriet die öffentliche Buße allmählich in Vergessenheit, aber der Brauch, allen Gläubigen an diesem Tag Asche aufzuerlegen, verbreitete sich immer mehr und wurde zu einer der wichtigsten Zeremonien der römischen Liturgie. Früher näherte man sich barfuß, um diese feierliche Mahnung an die Nichtigkeit des Menschen zu empfangen, und noch im 12. Jahrhundert legte der Papst selbst, wenn er von der Kirche Santa Anastasia zur Kirche Santa Sabina ging, wo sich die Station befindet, den ganzen Weg ohne Schuhe zurück, ebenso wie die Kardinäle, die ihn begleiteten. Die Kirche hat diese äußerliche Strenge aufgegeben, aber sie zählt dennoch auf die Gefühle, die ein so imposanter Ritus in uns hervorrufen muss.
Aus dem Französischen übersetzt.
https://www.medias-presse.info/mercredi-5-mars-mercredi-des-cendres-saint-jean-joseph-de-la-croix-pretre-premier-ordre-franciscain/200815/