Le livre intitulé "L'horloge de l'Ange gardien" fut dédié par le père Drexel à tous les jeunes gens de la confrérie de la très sainte Vierge Marie, dans la haute Allemagne, le jour de Saint-Michel de l'an 1621; mais cette dédicace est précédée d'une autre que l'auteur adresse à son Ange gardien. À la suite de cette première dédicace, le père Drexel a placé la réponse de l'Ange, dans laquelle sont posés les principes de son livre. Il avait demandé à son Ange gardien de lui apprendre à prier, à vivre et à mourir. L'Ange lui répond que "c'est plutôt dans un ordre inverse que l'instruction doit être donnée. Je veux vous apprendre d'abord à mourir, dit-il, ensuite à vivre, puis à prier. Il serait ridicule de désirer une bonne mort, et de vivre mal; et jamais il ne saura bien prier celui qui n'aura pas déjà secoué le joug du vice."

Pour chaque heure du jour et de la nuit: Un enseignement pour apprendre à mourir, pour apprendre à vivre. Chaque heure se termine par une prière pour apprendre à prier.