Le Mont Carmel en Palestine est marqué par le souvenir biblique du Prophète Elie, qui s'y retira. A la fin du XIIe siècle, des ermites latins venus d'occident, les premiers carmes, y construisirent une petite église dédiée à Notre-Dame. Au XVIe siècle, sainte Thérèse d'Avila déclara: «Cet Ordre est le Sien. Elle est notre Reine et notre Patronne.»
Le scapulaire protège celui qui en est revêtu et lui fait obtenir des grâces spirituelles et corporelles qualifiées à juste titre de miraculeuses. Il faut néanmoins que celui qui le porte s'engage à revêtir, au-delà de deux pièces d'étoffe, le Christ lui-même.